대한민국 대표 범죄 액션 영화 시리즈 ‘베테랑’이 2025년, 세 번째 이야기로 돌아온다. 1편과 2편 모두 흥행과 작품성을 인정받은 바 있는 이 시리즈는 통쾌한 스토리와 강렬한 캐릭터로 대중의 사랑을 받았다. 이번 베테랑 3은 원년 멤버들의 귀환과 함께 시대 흐름을 반영한 신선한 설정이 더해져 큰 기대를 모은다. 왜 많은 관객들이 베테랑 3을 기다리는지 그 이유를 구체적으로 살펴보자.
전편의 흥행 신화, 이번에도 통할까?
베테랑1(2015)은 누적 관객 1,300만 명을 돌파하며 대한민국 범죄 액션 영화의 새 역사를 썼다. 유아인의 악역 연기, 황정민의 통쾌한 정의 구현, 류승완 감독 특유의 리듬감 있는 연출까지 삼박자가 맞아떨어진 결과였다. 이후 베테랑 2는 중간 단계의 외전 느낌으로 등장했지만, 그 열기를 완전히 재현하진 못했다. 그런 점에서 베테랑 3은 초심으로 돌아가 1편의 팀워크와 에너지를 되살리는 데 초점을 맞춘 것으로 보인다. 무엇보다 황정민과 오달수, 장윤주 등 원년 멤버들이 다시 뭉쳤고, 새로운 인물의 등장도 예고되어 팬들의 기대감은 한층 더 높아졌다. ‘정의는 살아있다’는 메시지를 세련되게 풀어낸 1편처럼, 베테랑 3 역시 사회 문제를 유쾌하고 강렬하게 해부할 것으로 보인다. 후속작이 전작을 뛰어넘는 건 쉬운 일이 아니지만, 이미 검증된 IP와 대중성 높은 장르, 그리고 캐릭터 중심의 서사 전개가 다시 한번 흥행을 만들어낼 가능성을 높이고 있다.
현실 반영 스토리, 시의성과 통쾌함의 조화
베테랑 시리즈가 사랑받는 이유는 단순한 액션 이상의 메시지를 담고 있다는 점이다. 특히 기업 비리, 권력형 범죄, 사회 구조의 부조리를 영화적 장치로 풀어내며 관객의 카타르시스를 유도했다. 이번 베테랑3 역시 이러한 기조를 유지하면서, 최근 몇 년간 한국 사회를 뜨겁게 달군 이슈들을 소재로 삼을 것으로 알려졌다. 한 인터뷰에 따르면 류승완 감독은 “지금 시대에 가장 화가 나는 일이 무엇인지 생각했다”라고 밝혔고, 이를 영화 속 주요 사건으로 구성했다고 한다. 관객은 단순한 범죄 해결 과정보다는, 정의 구현과 부조리에 대한 날카로운 풍자를 기대하고 있다. 또, 최근 OTT 콘텐츠의 확산과 고급화로 인해 영화 관객의 눈높이도 높아졌기 때문에, 단순히 때려잡는 액션이 아닌 감정과 사회성이 결합된 서사가 필수적이다. 베테랑 3은 이 점에서 기존 팬뿐 아니라 새로운 세대의 관객에게도 어필할 수 있는 강점을 지닌다. 특히 극 중에서 형사 캐릭터들이 SNS나 여론의 힘을 어떻게 활용할지도 중요한 포인트로 예상된다.
캐릭터 확장과 세대 교체의 기대감
베테랑3의 또 다른 기대 요소는 캐릭터 라인의 변화다. 황정민의 '서도철' 형사는 여전히 중심인물이지만, 이번 편에서는 그를 도와 함께 수사하는 새로운 세대 형사들이 등장할 예정이다. 이는 단순히 신구 조화를 보여주기 위함만이 아니라, 경찰 조직 내 세대 간 갈등, 방식의 차이 등을 극적으로 표현하기 위한 장치로 해석된다. 이런 전개는 최근 한국 영화에서 강조되는 ‘세대 교차형 서사’와도 맞물린다. 오랜 시간 동안 한국 범죄 영화는 주로 중년 남성 캐릭터에 집중되어 있었지만, 베테랑 3은 여형사나 청년 수사관 등 다양한 캐릭터를 통해 관점의 다층화를 시도하고 있다. 더불어, 악역 또한 단선적이지 않은 인물로 설정된다는 점도 주목된다. 1편에서는 유아인의 재벌 2세 캐릭터가 전형적인 ‘나쁜 놈’으로 등장했다면, 이번에는 관객이 쉽게 이입하거나 동시에 혐오할 수 있는 복합적인 악역이 등장할 가능성이 높다. 결국 이는 ‘정의란 무엇인가’라는 질문을 단순히 권선징악이 아닌 다양한 시선에서 풀어내려는 의도라고 볼 수 있다. 이런 점들이 베테랑 3의 서사를 더욱 풍부하게 만들 것으로 기대된다.
베테랑 3은 단지 과거 흥행의 영광을 반복하려는 속편이 아니다. 사회 변화에 따른 새로운 메시지, 현실적인 갈등 구조, 그리고 확장된 캐릭터와 감정선 등 한층 진화된 콘텐츠로 돌아올 준비를 마쳤다. 원작 팬뿐 아니라 새로운 관객층까지 끌어들일 만한 요인이 충분하며, 극장에서 ‘진짜 시원한 한 방’을 기다리는 관객들에게 최고의 선택이 될 것이다. 올 한 해, 가장 통쾌한 영화가 될 베테랑 3의 개봉이 더욱 기다려지는 이유다.